河南省環境
中国河南省【ガンの村】で考える
“50年代には米も研げたし野菜も洗えた、60年代には洗濯もできたし灌漑もできた、70年代には水質が悪くなり、80年代には魚蝦(ぎょか)が絶滅し、90年代には下痢が続いてガンになった・・・・・・”
河が汚れていく･･･哀しみを込めた流行歌
これは水質が年々悪化する「淮河」(わいが)の変わりゆくさまを物悲しく描写した流行歌(はやりうた)で、淮河流域の民衆の間に広く流布しているものである。中国の河南省南部に源を発する淮河は、安徽省を経由して江蘇省に入り「洪沢湖」(こうたくこ)を形成した後に黄河と長江(＝揚子江)に注ぐ、全長 1087キロメートルに及ぶ中国第３の大河である。淮河流域は中国の河川の中で水質汚染が最も著しいと言われて久しく、かつての清らかな流れはその70% 以上が「劣5類」(＝国家水質基準で汚染度が最も高く利用不能)と判定されている。
淮河最大の支流である「沙潁河」(さえいが)は、河南省牛伏山区に源を発し、下流の安徽省まで40以上の都市を経由して流れる全長620キロメートルの河川で、その流域は面積4万平方キロメートル、人口は約2400万人である。その中流域にある河南省沈丘県周営郷の「黄孟営村」は「ガンの村」として中国全土に知れ渡っている。
メディアが注目する「ガンの村」
黄孟営村の人口は2140人であるが、過去10年以上にわたって新兵募集の体格検査に合格して兵隊になった者は1人として無く、41人が先天性異常児として生まれており、出産適齢の夫婦のうち不妊・不育(＝妊娠しても胎児が育たず、流産・死産・早産・新生児死亡となること)が半数以上を占めている。黄孟営村で最初のガンによる死亡が確認されたのは1986年であったが、その後消化器系統のガンによる死亡が増大した。統計によれば、1990年から 2004年までの15年間に黄孟営村で「ガン」による死亡と確認された村民の数は118人で、同村の死亡原因の54%を占めている。この極めて高いガン死亡率が黄孟営村に「ガンの村」という不名誉な称号を付与し、長年にわたって中国メディアの注目を集めて今日に至っている。
黄孟営村の上流域には大小様々な紡織・染色、皮革、製紙などの小規模企業があるばかりでなく、沈丘県が隣接する項城市には中国最大の化学調味料生産企業「蓮花味精」(従業員：1.6万人)の工場もあり、これらの工場の廃水はほとんどが未処理のまま沙潁河へ排出されていると言われている。淮河流域で最大の汚染源は「蓮花味精」であることは知らぬ者がない事実だが、地元政府にとって「蓮花味精」は最大の納税企業であり、環境対策強化の指導を手控える結果につながっている。ある情報によれば、「蓮花味精」規模の工場が汚水を未処理で排出すれば1日で10万元(約150万円)の経費節約になるという。